유산균(Lactic acid bacteria, LAB)는 건강한 장내 미생물군유전체를 유지하는 데 중요한 역할을 하는 박테리아 유형입니다. 이러한 장내유익균은 당의 발효를 통해 젖산을 생성하여 소화관의 pH를 조절하고 유해균의 성장을 억제하는 데 도움을 줍니다.

유산균이 풍부한 식품은 장내 유익한 박테리아의 개체 수를 늘리는 데 도움이 될 수 있습니다. 다음과 같은 음식들이 유산균이 풍부하다고 알려져 있습니다.

1.요거트
유산균 하면 떠오르는 음식이 바로 요거트입니다.  특히 그릭 요거트는 프로바이오틱스 농도가 더 높은 경향이 있기 때문에, 유산균 섭취용이라면 가장 좋습니다.

2.케피어
케피어는 요거트와 비슷한 발효유 음료이지만 농도가 묽고 톡 쏘는 맛이 있습니다. 유산균과 효모가 결합된 케피어 알갱이를 우유에 첨가하여 만듭니다. 케피어는 또한 칼슘과 단백질의 좋은 공급원입니다.

3.사우어크라프트(양배추절임)
소금에 절인 양배추는 많은 동유럽 요리의 필수품인 발효 양배추 요리입니다. 잘게 썬 양배추에 소금을 섞어서 며칠 또는 몇 주 동안 발효시켜 만듭니다. 발효 과정은 소금에 절인 양배추에 톡 쏘는 맛을 주고 소화 건강을 증진시키는 데 도움이 되는 유산균을 생성합니다.

4. 김치
우리나라 대표 전통 발효식품인 김치는 프로바이오틱스 외에도 섬유질, 비타민 및 미네랄의 좋은 공급원입니다.

5. 콤부차
콤부차는 달게 만든 차에 박테리아와 효모균을 첨가하여 만든 발효 차 음료입니다. 발효 과정은 유산균과 산화 방지제 및 유기산과 같은 기타 유익한 화합물을 생성합니다. 또한 설탕과 칼로리가 적기 때문에 탄산음료의 좋은 대안입니다.

6. 된장
콩을 발효시켜 만든 된장은 최고의 단백질 공급원이면서도 비타민 B와 K를 포함한 다양한 영양소를 제공합니다. 

이러한 음식을 식단에 포함하면 장내유산균의 성장을 촉진하여 다양한 건강상의 이점을 얻을 수 있습니다. 특히 설탕 및 기타 건강에 해로운 첨가물이 첨가되지 않은 제품을 선택한다면 더욱 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.